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Marruecos puede ser un lugar desafiante, pero también es gratificante. Visita Marrakech para experimentar la magia de su Medina, piérdete en los zocos, maravíllate con la arquitectura de los palacios, madrasas y mezquitas, prueba la deliciosa comida local y bebe el omnipresente té de menta.
En esta guía sobre Marrakech sin filtros te mostraré lo bueno, lo malo y lo feo de esta caótica y mágica ciudad llena de contrastes.
Soñando con visitar Marrakech
Crecí pensando que Marruecos era el lugar más exótico del mundo. Imaginaba mágicos encantadores de serpientes, hermosas alfombras voladoras y oasis en el desierto que llamaban mi nombre. Cuando mi hermana Marce fue a Marrakech yo todavía era adolescente y pasé días leyendo una y otra vez un libro que le trajo a nuestro papá. Ahí tomé la decisión: Marruecos sería el primer país africano que visitaría.
Y así fue. Aunque yo prefiero viajar sola, estaba un poco escéptica después de todas las advertencias que leí online. “Las mujeres solas pueden ser atacadas”, “no muestres las rodillas”, “usa un anillo de matrimonio falso para disuadir a los hombres», ”no hagas contacto visual con nadie”… Parecía que todas las mujeres que dejaron su opinión online decían que sería un viaje a la Edad de Piedra. Pero logré convencer a dos de mis amigas para que fuéramos juntas, así que me sentí mucho más segura.
La fea realidad de Marruecos
Para ser honesta, me encantó Marruecos, pero algunas de las cosas que leí resultaron ser bastante precisas. Estuvimos allí durante una semana muy calurosa en medio del Ramadán, así que pensamos que podría haber sido porque la gente estaba irritable sin poder beber o comer durante el día. Pero nos acosaron en las calles, incluso con las rodillas cubiertas, nos dijeron que nos íbamos a ir al infierno por mostrar parte de nuestras piernas, y un viejo incluso golpeó a una de mis amigas con su bastón, sin razón alguna.
No me gusta tener que partir describiendo lo negativo, pero te cuento todo esto porque leí un artículo de CN Traveler que incluía a Marruecos en una lista de “los mejores lugares para tu primer viaje al extranjero”, y por mucho que me guste Condé Nast, creo que están equivocados. No me malinterpretes, Marruecos es maravilloso, pero necesitas tener una piel curtida y un poco de experiencia viajera para disfrutarlo plenamente. Claro que es seguro, de hecho se está volviendo cada vez más turístico, así que tal vez las cosas cambien lentamente.
Un consejo específico para las mujeres que viajan solas: los desafíos descritos son reales y merecen ser tomados en serio. El acoso en la medina no es infrecuente, y Marruecos ha sido escenario de casos de gran repercusión en los últimos años que, comprensiblemente, han hecho dudar a algunas mujeres. Dicho esto, no creo que la solución sea evitar Marrakech, sino ir preparada. Si puedes, viaja con una amiga, sobre todo en tu primera visita. Vístete con modestia, no porque tengas que hacerlo, sino porque realmente reduce la atención no deseada. Aprende a decir “la, shukran” y úsalo con confianza. Evita ir sola a la medina después del anochecer. Y confía en tu intuición: la misma que te sirve en cualquier parte del mundo te servirá también aquí. Marruecos merece la pena. Simplemente, ve con los ojos bien abiertos.
Los encantadores de serpientes fueron lo peor que pude presenciar en mi visita a Marrakech. Las pobres serpientes (y todos los demás animales, como pequeños monos encadenados por el cuello) eran llevadas en sacos de papas y dejadas en el calor durante el día. ¡Simplemente horrible! Pero una vez que superé la angustia de saber que no había nada que pudiera hacer por los animales (aparte de no tomar fotos para al menos tratar de desalentar la práctica), comencé a ver el verdadero encanto…
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Lo que no te puedes perder al visitar Marrakech
Maravillas arquitectónicas: Madrasa Ben Youssef, Palacio de Bahía, Tumbas Saadíes y Palacio El Badi
No encontré alfombras mágicas, ni siquiera una (y créeme que busqué). Pero exploré la increíble Madrasa Ben Youssef. Fue fundada en el siglo XIV como un colegio coránico, reconstruida a mediados de 1500 y convertida en museo en 1960. En su entrada hay una inscripción que dice: “Tú que entras por mi puerta, que tus más altas esperanzas sean superadas”. Así daba la bienvenida a sus estudiantes, y hoy se aplica plenamente a sus visitantes. Porque, realmente, supera las expectativas.
La madrasa no era solo un lugar de aprendizaje, sino también un centro de crecimiento espiritual. En su apogeo, este colegio islámico llegó a albergar hasta 900 estudiantes, convirtiéndose en el más grande del norte de África. Su impresionante patio, adornado con intrincados azulejos zellige, madera de cedro tallada, y estuco, refleja el pináculo del diseño morisco. Caminando por sus antiguos salones, casi se pueden escuchar los susurros de los eruditos que alguna vez debatieron sobre teología y filosofía dentro de estas paredes.
El Palais Bahia es otra belleza. Conocido como “Palacio de los Brillantes”, es una obra maestra de la arquitectura marroquí. La cantidad de detalles me dejó sin palabras. Es, sin duda, uno de los monumentos más opulentos y fascinantes de Marrakech, que encarna el esplendor y el intrincado arte de la arquitectura marroquí. Construido a finales del siglo XIX por Si Moussa, el Gran Visir del Sultán, y posteriormente ampliado por su hijo, Bou Ahmed, el palacio fue diseñado para ser un símbolo de poder y prestigio.
Cada rincón del palacio refleja su minuciosa artesanía, desde los intrincados azulejos hasta los impresionantes techos, y los tranquilos riads empapados del aroma de los azahares. Lo que hace que el Palacio de Bahía sea particularmente intrigante es su diseño, que estaba destinado a albergar el harén del visir y, por lo tanto, fue concebido como un laberinto de habitaciones privadas y patios ocultos, creando una sensación de misterio y grandeza. Hoy en día, pasear por algunas de sus 160 habitaciones ofrece una visión del opulento estilo de vida de la élite de Marruecos en el siglo XIX. El palacio se erige como un hermoso recordatorio del rico patrimonio cultural de Marrakech. Visita su sitio oficial para obtener la información más reciente sobre los horarios de apertura y las tarifas de admisión.
Otra maravilla arquitectónica son las Tumbas Saadíes. Se encuentran en el distrito de Kasbah de Marrakech y datan de finales del siglo XVI. Redescubiertas en 1917, albergan los restos de más de 60 miembros de la dinastía saadí, incluido el sultán Ahmed al-Mansour. Las tumbas son conocidas por su impresionante arquitectura, con intrincado mármol, vibrantes mosaicos y madera de cedro bellamente tallada. Situadas en un tranquilo jardín, el sitio consta de dos mausoleos y varias cámaras, que ofrecen a los visitantes una visión del suntuoso pasado de Marruecos y la artesanía de la época saadí.
El Palacio El Badi, una vez un símbolo de grandeza, construido por el sultán Ahmed al-Mansour a finales del siglo XVI, ahora se encuentra en majestuosas ruinas. Originalmente adornado con oro, mármol y un intrincado zellige, el palacio reflejaba la riqueza y el poder del sultán. Hoy en día, los visitantes pueden explorar sus vastos patios, imponentes muros y pasajes subterráneos. El palacio ofrece increíbles vistas de Marrakech desde su azotea, y durante la primavera, los jardines de naranjos hundidos florecen, añadiendo un toque de vida al sitio histórico.
Medina: Mezquita Koutoubia y plaza Djemaa el-Fna
En Marruecos y otros países del Magreb, la parte histórica y amurallada de una ciudad se llama Medina. Estos cascos antiguos se caracterizan por sus calles estrechas y sinuosas, sus bulliciosos zocos (mercados) y su tradicional arquitectura. Estas áreas, que suelen ser peatonales, son un laberinto de callejones donde conviven tiendas, casas, mezquitas y palacios. Las medinas son vibrantes centros de comercio y cultura, que ofrecen una visión de la vida cotidiana y la rica historia de Marruecos. Cada medina tiene su propio encanto único, reflejando el patrimonio y las tradiciones locales.
La Medina de Marrakech es, sin duda, el corazón de la ciudad, pero su núcleo espiritual es la Mezquita Koutoubia, la más grande de la ciudad, y que marcó tendencia en la arquitectura en España y Rabat. Su impresionante minarete de 77 metros (253 pies) ha guiado a los viajeros durante cientos de años. Construida en el siglo XII durante el reinado del califato almohade, el nombre de la mezquita, “Koutoubia”, se deriva de la palabra árabe para “libreros”, ya que originalmente estaba rodeada por un animado mercado de vendedores de manuscritos. La arquitectura de la mezquita es una obra maestra del diseño almohade, una mezcla de simplicidad y grandeza, con su minarete adornado con intrincados patrones geométricos y culminado con cuatro orbes de cobre que brillan a la luz del sol. Aunque a los no musulmanes no se les permite entrar en la mezquita, su exterior por sí solo es impresionante, especialmente cuando se ilumina por la noche, proyectando un resplandor dorado en toda la ciudad.
Con una sobrecarga sensorial, la ciudad te dará la bienvenida en la Djemaa el-Fna, la plaza principal del casco antiguo, especialmente por las noches, cuando se transforma de una tranquila explanada a un vibrante teatro vivo de la cultura marroquí. Durante el día, la plaza está llena de vendedores con sus coloridos atuendos tradicionales, y de artistas de henna que ofrecen intrincados diseños. A medida que el sol comienza a ponerse, Djemaa el-Fna realmente cobra vida, con una variedad de puestos de comida, llenando el aire con deliciosos aromas. Compra una taza (bueno, un vaso) de té de menta y visita cualquiera de las docenas de restaurantes de los alrededores para probar una de las especialidades de Marruecos, el tagine, un plato que consiste en un guiso cocinado a fuego lento que lleva el nombre de la olla de barro en la que se cocina. ¡Un paraíso para los vegetarianos! También puedes probar el cuscús, la pastilla, la harira y el zaalouk.
La plaza también es el hogar de una mezcla ecléctica de artistas —encantadores de serpientes, acróbatas, cuentacuentos y músicos— que cautivan tanto a los lugareños como a los turistas. Djemaa el-Fna es una Obra Maestra del Patrimonio Oral e Intangible de la Humanidad de la UNESCO desde 2001, reconocida por su papel en la preservación de las tradiciones culturales marroquíes.
Si prefieres no salir solo/a después del atardecer, te recomiendo este tour nocturno de comida callejera.
Pro tip: lleva siempre contigo un botiquín de primeros auxilios mientras viajas, y asegúrate de incluir cápsulas de imodium (loperamida). Soy fanática de la comida callejera, pero nunca se sabe cómo la manejará tu estómago. ¡Más vale prevenir que curar! : )
Los deslumbrantes zocos (y consejos para quienes visitan por primera vez)
La vida en la ciudad transcurre en sus zocos, los mercados donde se puede encontrar de todo, desde especias, oro, seda y lámparas, hasta el más increíble aceite de argán.
Los zocos de Marrakech son un laberinto de callejuelas estrechas, llenas de vida y color, con el aroma de las especias endulzando el aire. Si es tu primera vez en un zoco este vibrante caos puede ser tanto estimulante como abrumador. ¿Mi consejo? Acepta la desorientación: perderse es parte de la experiencia. Negocia con confianza, pero con respeto. El regateo es una forma de arte aquí, y los vendedores lo esperan. Comienza ofreciendo la mitad del precio inicial y sube de a poco. Además, trata de visitar temprano en la mañana o hacia el atardecer, cuando las multitudes disminuyen, para poder empaparte del ambiente sin tener que andar a codazos. Recuerda, los mejores hallazgos suelen provenir de los rincones más inesperados del mercado, así que deja que tu curiosidad te guíe.
Como cualquier destino turístico, Marrakech tiene su cuota de estafas, y es importante estar atento. Uno de los trucos más comunes consiste en que los amables lugareños ofrecen direcciones o consejos no solicitados, solo para exigir dinero después. Si bien la mayoría de las personas que conocerás son genuinamente amables, es mejor rechazar cortésmente tales ofertas. Otro clásico es el “artista de la henna” que te agarra la mano y comienza a aplicar un diseño antes de que puedas decir que no, y luego te cobra un precio exorbitantemente alto. Di no de manera educada pero firme para evitar estas situaciones. Y, como en cualquier ciudad, vigila tus pertenencias, especialmente en zonas concurridas. Confía en tus instintos: si algo se siente problemático, probablemente lo sea.
Marrakech es una ciudad de contrastes, donde lo antiguo y lo moderno chocan de las formas más fascinantes. Mientras paseas por la Medina, verás a mujeres con chilabas tradicionales caminando junto a otras con jeans de diseñador, o carros tirados por burros que se disputan el espacio con autos de lujo. Esta mezcla de lo antiguo y lo nuevo es lo que le da a Marrakech su encanto único. Sin embargo, también supone un reto para la ciudad, ya que la rápida modernización a veces choca con tradiciones profundamente arraigadas. Como visitante, es esencial respetar las costumbres locales: vestirse con modestia, pedir permiso antes de tomar fotos a personas y tener en cuenta la cultura conservadora. Al mismo tiempo, aprecia la evolución de la ciudad. Los modernos bares en las azoteas y las galerías de arte contemporáneo son una parte tan importante de la identidad de Marrakech como sus palacios y mezquitas históricos. Explora ambos lados de la ciudad para obtener una visión más rica y completa.
También puedo sugerirte que te quedes en un riad en la Medina para tener una experiencia más inmersiva y para facilitar tus exploraciones. Si prefieres una opción más bien lujosa elije el Riad Palais Sebban o el Riad L’Etoile D’Orient. Para una alternativa de gama media no puedes equivocarte con el Riad Palais Des Princesses. Para aquellos con un presupuesto más ajustado las mejores opciones son el Riad Mazaj o el Riad Ta’achchaqa. Y para mochileros la recomendación es el Hostel BE 20.
Jardín Majorelle
La última de las visitas principales de la ciudad es el Jardin Majorelle, una hectárea de oasis en medio del desierto. El parque lleva el nombre del artista orientalista francés Jacques Majorelle, quien lo creó en la década de 1920. Después de su muerte, el jardín decayó hasta que fue comprado y restaurado por los diseñadores de moda Yves Saint-Laurent y Pierre Bergé en la década de 1980. Hoy en día alberga al Museo de Arte Islámico, al Museo Bereber y al Museo de Yves Saint Laurent. Combina arte, naturaleza e historia en un escape sereno del ajetreo de la ciudad.
El jardín es famoso por sus llamativos edificios de color azul cobalto, conocido como “azul Majorelle”, que resaltan vívidamente contra la exuberante vegetación. Es una obra maestra botánica, que alberga una impresionante colección de plantas exóticas, como cactus, palmeras y bambúes, todas meticulosamente arregladas alrededor de tranquilas fuentes de agua. Ya sea que seas un amante del arte, un entusiasta de la historia o simplemente busques un momento de paz, el Jardín Majorelle ofrece una cautivadora mezcla de color, cultura y calma. Visita su sitio oficial para obtener la información más reciente sobre los horarios de apertura y las tarifas de admisión.
Conclusiones y hacia dónde ir a continuación
Entonces, después de ver lo bueno, lo malo y lo feo, ¿valió la pena tener a Marrakesh en mi bucket list?
¡Sí, sí, sí! La ciudad es abrumadora, pero si eres respetuoso con la cultura y las tradiciones locales (como deberías ser dondequiera que vayas), tu experiencia será genial. La ciudad es mágica una vez que superas el shock inicial. Vístete apropiadamente. Siéntete libre de perderte mientras exploras. Aprende el básico “la, shukran” (“no, gracias” en árabe). Y no tengas miedo de beber el té y comer la comida local.
¡Y sigue explorando el país! En este viaje también visitamos Essaouira para pasar unos días de relax en la playa, ¡pero hay mucho más por explorar! Si tienes poco tiempo, considera usar Marrakech como base y reservar algunas excursiones por el día. Mis recomendaciones serían, si quieres un poco de aventura, un lujoso vuelo en globo aerostático sobre las montañas del Atlas, una caminata a las cascadas de Ouzoud, o una excursión en quad por el desierto con cena y música tradicional en vivo. Ahora, si quieres dar un vistazo rápido a otras ciudades, puedes tomar un tour por el día a Essaouira o Casablanca. Si tienes un poco más de tiempo, reserva un tour como este para pasar unas noches bajo las estrellas en un campamento tradicional bereber en el desierto sobre las vastas dunas de Erg Chebbi, o un tour como este que te llevara a través de los Atlas a Fez y a la ciudad azul de Chefchaouen.
Preguntas frecuentes / Información clave
Lujo: Riad Palais Sebban o Riad L’Etoile D’Orient; gama media: Riad Palais Des Princesses; económico: Riad Mazaj o Riad Ta’achchaqa; mochileros: Albergue BE 20.
Aunque es un destino para todo el año, la mejor época es durante la primavera (marzo-mayo) o el otoño (septiembre-noviembre).
Al menos 2-3 días para la ciudad, pero puedes quedarte alrededor de una semana y usar Marrakech como base para explorar la zona haciendo excursiones por el día.
Pasa la mayor parte de tu tiempo en la Medina. Piérdete en los zocos durante el día y alrededor de la plaza Djemaa el-Fna por la noche. Visita la Madrasa Ben Youssef, el Palacio de la Bahía, la Mezquita Koutoubia, las Tumbas Saadíes y el Palacio El Badi. Y escápate del caos en el Jardín Majorelle.
Un tour nocturno de comida callejera, un vuelo en globo aerostático sobre las montañas del Atlas, una caminata a la cascadas de Ouzoud, y unas noches bajo las estrellas en un campamento tradicional bereber en el desierto.
Hay un bus del aeropuerto a la Medina (línea 19) cada 30 minutos (por menos de 5€); o puedes reservar un traslado privado (por unos 10€). Para los mochileros, sale del aeropuerto y cerca de la rotonda toma el bus 11 a Djemaa el-Fna (por menos de 1€)
Debes vestirte modestamente, al menos cubriendo tus rodillas y hombros. Recuerda también tus lentes de sol, protector solar y un pequeño botiquín de primeros auxilios.
Te puedo recomendar ‘Las voces de Marrakech’ del Premio Nobel Elias Canetti; ‘El país de los otros’ de Leila Slimani; y un clásico entre clásicos ‘Los viajes de Ibn Battutah’. Otro excelente recurso para profundizar en la cultura local (lamentablemente solo en inglés) es Islam and Democracy de Fátima Mernissi. Lonely Planet siempre es una buena compañera –tienen una guía de Marruecos en español, y una más detallada guía de bolsillo de Marrakech en inglés.
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Gracias por tu visita a Marruecos.
Feliz de haber ido! Espero volver pronto 🙂
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