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¿Qué estaba pensando al sumar solamente una experiencia en mi lista sobre la región, centrándome solo en los monasterios del Cáucaso? ¡Estoy tan feliz que decidí pasar un mes recorriendo los 3 países de la región, disfrutando del vino, las montañas y los monasterios!
Visión general: ¿qué países y territorios componen el Cáucaso?
¿Qué es el Cáucaso, preguntas? Esta pequeña región atrapada entre Europa y Asia, es, al mismo tiempo, parte de ambos y de ninguno. Debido a su posición estratégica, rodeada de Turquía, Rusia e Irán, siempre ha sido vista como un lugar para conquistar. Pasando de los persas a los otomanos, al imperio ruso, finalmente alcanzó la independencia, como 3 países de los 15 sucesores de la URSS (más algunos territorios en disputa).
Lo que me parece fascinante es que las identidades y culturas de cada uno de estos países sobrevivieron durante todas las invasiones. Cada uno de ellos tiene su propio idioma, religión, tradiciones, cocina, arte… y son completamente diferentes de los demás. Otra cosa que me sorprendió fue la diversidad geográfica. No puedes creer que estás en el mismo país cuando en unas pocas horas puedes ir de plantaciones de té a cumbres de más de 5000 metros.
Pero la logística es una pesadilla cuando comienzas a planificar un viaje por la región. No se puede cruzar entre Armenia y Azerbaiyán debido a conflictos territoriales históricos. Durante mi visita la provincia azerbaiyana de Nagorno-Karabaj aunque se autoproclamaba independiente bajo el nombre de Artsaj, estaba bajo control armenio, y solo se podía ingresar a través de dicho país, desde la ciudad de Goris a Stepanakerk. Hoy en día Azerbaiyán controla el área, pero las rivalidades se mantienen, por lo que puedes tener inconvenientes entrando al país luego de visitar Armenia.
Otra complicación es la República Autonoma de Najicheván. Es un exclave de Azerbaiyán, es decir, es parte del país pero está geográficamente desconectado de él. Como parte del alto el fuego que puso fin a la segunda guerra del Alto Karabaj en 2020, se estableció el Corredor de Zangezur en territorio armenio para conectar Najicheván con el resto de Azerbaiyán. Sin perjuicio de ello, para visitarlo debes volar desde Baku or Ganja, o puedes ir por tierra desde Irán o Turquía.
Hay dos territorios en Georgia que se disputan con Rusia, aunque ambos declararon una independencia de facto. Se puede visitar Abjasia, tanto desde Georgia como desde Rusia (aunque la frontera georgiana estaba cerrada cuando intenté ir), pero no se puede salir por un país diferente al que se ingresó. El otro es Osetia del Sur, cuyas fronteras han estado cerradas al turismo por años (aunque conozco algunos casos de personas que estuvieron dispuestos a sobornar al control fronterizo ruso para entrar).
Entonces, para hacerlo simple, la forma más lógica para mí fue Azerbaiyán –> Georgia –> Armenia (+ NK). Sabía que llegaría por tierra desde Tabriz en Irán a Bakú, y me iría desde Ereván. El resto era un misterio. Yo, mi mochila y 30 días para explorar. Mi consejo hoy sería de todas maneras partir por Azerbaiyán, incluyendo Najicheván, y luego cruzar a Georgia, incluir una parada en Ajasia (si la frontera está abierta), y terminar el recorrido en Armenia.
Un mes es demasiado para solo un post (especialmente con la cantidad de fotos que tomo), así que escribí uno por país. Aquí puedes leer el diario de mi viaje de 30 días en la impresionante región del Cáucaso:
Monasterios del Cáucaso
Como mi objetivo era visitar los monasterios del Cáucaso, y aunque me dejé llevar con las montañas y el vino –cree un ensayo fotográfico de los que no te puedes perder. Debería haber incluido más de la región en la lista, pero puedo asegurarte que los monasterios no fueron un error. ¡El viaje habría valido la pena solo por ver algunos de ellos!
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